【6月14日 AFP】（写真追加）仏南西部トゥールーズ（Toulouse）で14日、欧州航空機大手エアバス（Airbus）の次世代旅客機「A350」が試験飛行に飛び立った。長距離路線市場で競合する米ボーイング（Boeing）の787型機「ドリームライナー（Dreamliner）」の対抗機としてエアバスが期待する「A350」の新たな節目となった。

　トゥールーズの飛行場では、離陸する「A350」を数百人が見守った。試験飛行は4時間。燃料コスト削減のため、「A350」の機体には軽量複合素材がふんだんに使われている。試験飛行には英国人とフランス人のテストパイロット、航空機関士1人ずつと技師ら3人が搭乗した。

　エアバスは次週パリ（Paris）で開催される国際航空ショーで「A350」数百機の受注を目指す。エアバスでは1年半以内にも試験飛行段階を終え、第1号機を来年末までには納品したい考えだ。

　これまでに「A350」の受注が決定している航空会社は、カタール航空（Qatar Airways）、英ブリティッシュ・エアウェイズ（British Airways、BA）、香港のキャセイ航空（Cathay Pacific）など。(c)AFP