【12月12日 AFP】米デルタ航空（Delta Air Lines）は11日、英ヴァージンアトランティック航空（Virgin Atlantic Airways、VA）の発行済み株式の49％を買い取ることで同社と合意したと発表した。合弁会社を設立し、大西洋路線の拡大を目指す。

　デルタは合弁会社に3億6000万ドル（約300億円）を出資し、これまでシンガポール航空（Singapore Airlines）が保有していたVA株を取得する。残る51％の株式は引き続きVAと同社創業者リチャード・ブランソン（Richard Branson）氏が保有し、自社ブランドや運航許可は同社が維持する。

　デルタのリチャード・アンダーソン（Richard Anderson）最高経営責任者（CEO）は、11日に開いたVAとの合同記者会見で「提携により、米欧間最大路線であるニューヨーク（New York）～ロンドン（London）便など、北米と英国を結ぶ路線でより競争力の高い航空会社ができる」と述べた。

　運航数第2位のデルタは現在6大陸58か国で313路線を運航し、700機以上の航空機を保有する。一方、VAはブランソン氏が設立したヴァージン（Virgin）グループの新規事業として1984年に設立され、英ガトウィック空港（Gatwick Airport）、ヒースロー空港（Heathrow Airport）、マンチェスター空港（Manchester Airport）を拠点としている。

　両社の提携は米国や欧州連合（EU）の規制当局の承認を得る必要があるが、2013年末までには締結されるとみられる。(c)AFP