【2月3日 AFP】米ロサンゼルス（Los Angeles）郡の裁判所は1日、購入したホンダ（Honda）のハイブリッド車の燃費が宣伝されていたより悪く、誇大広告であるとした女性の主張を認め、ホンダに損害賠償を支払うよう命じた。

　訴えが認められたのはロサンゼルス在住のヘザー・ピーターズ（Heather Peters）さん。損害賠償を求めて少額訴訟の訴えを起こしていたが、裁判所はホンダに対し、上限の1万ドル（約76万円）に近い9867ドル（約75万円）を支払うよう命じた。　ピーターズさんは、「シビックハイブリッドのオーナー、消費者全員の勝利です。時に大いなる正義は小さい形（少額訴訟）で表れるのです」とコメントした。

　女性が所有していたのはホンダのハイブリッド車「シビックハイブリッド（Civic Hybrid）」で、宣伝では1ガロン（約3.8リットル）あたり50マイル（約80キロ）走行可能としていた。ピーターズさんによると、所有するシビックは1ガロンあたり最高で41～42マイル（約66キロ～68キロ）しか走行できず、さらにソフトウェアのアップデート後は1ガロン当たりの走行距離が同30マイル（約48キロ）以下に落ち込んだという。

　当該車については集団訴訟が起こされており、和解案も示されているが、集団訴訟では受け取れる金額がかなり少額になることを知り、ピーターズさんは少額訴訟制度の利用を決めたという。和解案では、弁護士に支払われる費用が850万ドル（約6億5000万円）となる一方で、原告一人当たりが受け取れる金額は100ドル（約7600円）と新車購入時に充てることのできるクーポンにとどまる。

　ホンダからのコメントはまだ出ていないが、上訴する権利は有している。(c)AFP