【2月1日 AFP】インド政府は126機の戦闘機購入計画について、仏航空機メーカーのダッソー（Dassault）と独占交渉に入った。総額は120億ドル相当（約9100億円）に達するとみられる。

 インド政府関係者によると、ダッソーは欧州共同開発機のユーロファイター（Eurofighter）よりも低価格を提示した。今回の発注は、現行の1件あたりの戦闘機購入規模としては世界最大だという。

 インド空軍が欧州共同開発のユーロファイター戦闘機「タイフーン（Typhoon）」ではなく、ダッソーの「ラファール（Rafale）」戦闘機を選定したことについて、フランス政府は歓迎の意を表明しつつも、まだ最終決定には至っていないとして、慎重な姿勢を崩していない。

 フランスのピエール・ルルーシュ（Pierre Lellouche）貿易担当相は仏ラジオ局BFMに対し「予断は許さないが、現在独占交渉に入っている」と述べ、受注額の詳細は明らかにしなかった。

 独占交渉が報道されると、パリ（Paris）市場のダッソー株価は20％以上高騰した。  ユーロファイターは声明でインド政府の決定を尊重するとしながら、「最終契約ではないとはいえ、我々は落胆している」と述べた。

 今回の大規模受注をめぐっては過去4年間、激しい受注合戦が繰り広げられてきた。インド政府は前年4月、予想に反し米航空宇宙大手のボーイング（Boeing）やロッキード・マーチン（Lockheed Martin）、スウェーデンのサーブ（Saab AB）、戦闘機MiG-35を開発したロシアの航空機メーカー・ミグ（MiG）社を選定から外していた。

 126機のうち18機は2012年までにフランスから輸入し、追加注文の可能性もある残りの108機はインド国内で生産する。

 こうした大規模受注の存在を背景に、インドへはバラク・オバマ（Barack Obama）米大統領、ニコラ・サルコジ（Nicolas Sarkozy）仏大統領やデービッド・キャメロン（David Cameron）英首相、ドミトリー・メドべージェフ（Dmitry Medvedev）露大統領が訪問し、関係各国は積極的なロビー活動を展開してきた。

 急成長するインドは、新興国の中でも最も多く兵器を購入している。戦闘機の購入は、国境を接するパキスタンと中国に対する防衛力を高め、軍事力の増強を狙うインドにとって重要な戦略だ。

 ラファールとタイフーンは前年、リビアで北大西洋条約機構（NATO）が展開した飛行禁止空域設定のための軍事行動で使用された。

 ジェラール・ロンゲ（Gerard Longuet）仏国防相は前年12月、ラファールが海外で売却できなければ、製造を中止すると警告していた。フランス政府はラファールを180機発注している。(c)AFP/Pratap Chakravarty