【11月30日 Relaxnews】米ハンバーガー・チェーンに関する専門ブログ｢バーガー・ビジネス・ドットコム｣によると、2012年のファストフード店のメニューは、風味にバラエティのあるフライドポテト、手作りマヨネーズのような凝った調味料、そしてチキンメニューの充実やさらにグルメ化するプレミアム・バーガーといったところがトレンドとなりそうだ。

　中でも価格面で牛肉の高騰と鶏むね肉の下落がファストフード市場に大きな影響を与え、すでに出回っているチキンサンド類やチキンを使ったメニューがいっせいにリニューアルするという。大手ファストフード・チェーンをざっと見渡しても、この予測はなかなか当たっていそうだ。

　例えば米ウェンディーズ（Wendy's）では｢プロジェクト・ゴールド・チキン｣と称した計画を立ち上げてチキンメニューの見直しを進めており、来年はチキンを使った新メニューが数多く登場するという。米マクドナルド（McDonald）は自社のから揚げメニュー、｢チキンマックナゲット｣をケンタッキー・フライド・チキン（Kentucky Fried Chicken、KFC）の｢ポップコーンチキン｣風につまめるサイズにしたボックスメニュー、｢Chicken McBites｣を1月から販売開始する。バーガーキング（Burger King）は今年すでに、チキンメニューの｢BKテンダーズ｣をリニューアルしている。

　もうひとつ、ここ数年、独立店舗系のハンバーガー市場を席巻してきたグルメ系のプレミアムバーガーに、2012年は大手チェーンもついに手を伸ばし、サンドイッチではこれまでの壁だった1個5ドル（約400円）を超えるものが登場したり、バーガーコンボは8ドル（約620円）程度まで上限が上がりそうだ。

　しかし、グルメバーガーについては異なるトレンド予測もある。例えばニューヨークのコンサルタント会社「バウム + ホワイトマン（Baum + Whiteman）」は、数週間ごとに新しいハンバーガーチェーンが開業し、客を奪い合っている今の過熱した状況からみて、高級バーガーに対する需要は2012年にはかげり始め、13年には「バーガーバブルは崩壊」するだろうと予想している。(c)Relaxnews/AFPBB News