【2月9日 AFP】ハイテク製品の製造などに不可欠なレアアース（希土類）への影響力を高めようと中国が戦略的備蓄を始めたと7日、米紙ウォールストリート・ジャーナル（Wall Street Journal、WSJ）が報じた。

　WSJによると、北部内モンゴル自治区（Inner Mongolia）に、中国の前年の年間輸出量3万9813トンを超えるレアアースを貯蔵できる施設がこの数か月で建造された。しかし戦略的備蓄の詳細は非公開にされているという。

　中国は世界供給量の95％を生産するレアアース市場に強い影響力を持っている。また、米地質調査所（US Geological Survey、USGS）によると、中国のレアアース埋蔵量は世界の36％に上る。

■相次ぐレアアース規制

　中国は前月、レアアース鉱山11か所を政府の管理下に置いた。この影響でレアアースの価格が上昇する可能性があると専門家はみている。

　また前年12月には、2011年上半期の海外輸出量を35％削減し、輸出関税も引き上げることを決定した。

　さらに現地紙Huaxia Timesによると、レアアースの抽出や加工に携わる中国企業トップ90社が参加する協会が設立され、5月から活動を開始する予定だという。(c)AFP