【7月18日 AFP】インドで15日、通貨ルピー（rupee）を表す記号のデザインが発表された。ドルや円、ポンド、ユーロと同様に、ルピーの世界的な認知度向上につながることが期待されている。

　アルファベットの「R」と、ヒンディー語を書き表すデーヴァナーガリー文字の「ラ」の音を表す文字を図案化した。

　ルピーを表す記号のデザインはインド全国で公募され約3000人が応募した。最終選考に残った5つの案を閣僚らが審査し、インド工科大学（Indian Institute of Technology、IIT）の大学院生、ウダヤ・クマル（Udaya Kumar）さんのデザインが選ばれた。クマルさんには賞金25万ルピー（約46万円）が贈られた。

　クマルさんは「デザインの条件としてインドの文化を反映し、コンピューターのキーボードでも使いやすいことが挙げられていました。私のデザインは水平方向の線があり、横方向に3色に分かれたインド国旗のデザインにも似ています」と地元テレビ局に語った。

■インドの人は高評価

　インド政府はこの記号をコンピューターで使えるようにし、2年以内に国際的に広く使われるようにしていく方針だ。現在ルピーは「Rs」、「Re」、「INR」などの省略形が使われることが多い。新しい記号が普及するかどうかはまだわからないが、首都ニューデリー（New Delhi）で話を聞いた人たちは新しい記号を歓迎している。

　ニューデリー中心部の繁華街コノート・プレイス（Connaught Place）にいた22歳の学生は「初めて見ましたけど、格好いいと思います。インド人として独自の通貨記号が持てたのはうれしいですし、世界的に知られるようになればいいと思います」と話してくれた。

　インドの金融の中心地ムンバイ（Mumbai）で投資銀行のエコノミストとして働いている女性も新しいルピー記号はオリジナリティーがあって見分けやすいと高く評価し、コンピューターのキーボードで使えるようになるのが試金石になるだろうと語った。(c)AFP/Neha Lall