【5月14日 AFP】アラブ首長国連邦（UAE）では、ついに金塊までもが自動販売機で買える時代に――。

　首都アブダビ（Abu Dhabi）の高級ホテル「エミレーツパレス（Emirates Palace Hotel）」のロビーに12日、「世界初の金塊自販機 Gold to Go」が設置された。ドイツの企業エクス・オリエンテ・ルクス（Ex Oriente Lux AG）が開発したもので、自販機も金色。ドイツ国外に設置されたのはアブダビが初という。

　1グラム、5グラム、10グラムの金塊のほか、金貨も販売する。価格は市場の変動に対応。ディーラーとオンライン接続されたコンピューターが内臓されていて、一定間隔で更新される仕組みだ。

　文字通りの「ゴールデンサービス」をホテルとしては世界で初めて宿泊客に提供したかった、と同ホテルのハンス･オルベルツ（Hans Olbertz）総支配人。設置から一夜明けた13日、光り輝く機械の前には、衝動に駆られて金塊を購入する金持ちたちと、その様子を見物するさまざまな国籍の人々が群がる光景が見られた。(c)AFP