【2月22日 AFP】南米アルゼンチン南東沖の英領フォークランド（Falkland）諸島（アルゼンチン名：マルビナス諸島、Islas Malvinas）の沖合いにある油田の開発をめぐり、アルゼンチンと英国との緊張が高まっている。ベネズエラのウゴ・チャベス（Hugo Chavez）大統領まで口を挟む中、英BBCテレビは22日、同日GMT午前6時（日本時間午後3時）に油田で掘削が始まると報じた。

■油田開発めぐり領有権争い激化

　問題となっている油田は、フォークランド諸島の北100キロにあり、開発を進める石油会社Desire Petroleumによると推定埋蔵量は600億バレル。
　
　英国が1833年から領有するフォークランド諸島では、英国とアルゼンチンが領有権を争っており、1982年には武力衝突（フォークランド紛争）が発生した。その後、両国は関係を正常化しているが、領有権争いは続いている。

　英国は1月、アルゼンチンの領有権の主張を改めて否定。一方のアルゼンチンは、英国の油田開発を中止させるため、ここ数週間にわたって圧力を強めている。前週には、アルゼンチン海域を通過してフォークランド諸島に向かう全ての船舶に対し、事前にアルゼンチン政府の許可を得ることを義務付けた。

　アルゼンチンは、再び戦争を起こす考えはないとしつつ、英国が油田開発を続けるならば、何らかの手段に訴えると警告している。

　英国のゴードン・ブラウン（Gordon Brown）首相は19日、フォークランド問題は外交で解決できると信じていると語っている。

■チャベス大統領も「一言」

　アルゼンチン政府はさらに21日、メキシコ東部カンクン（Cancun）で開催された中南米およびカリブ海諸国が加盟するリオ・グループ（Rio Group）の会合で、ホルヘ・タイアナ（Jorge Taiana）外相が英国に対する非難声明の採択を求めた。

　これに即座に反応したのが、ベネズエラのチャベス大統領だ。毎週日曜に放送されるテレビ・ラジオ番組「アロー・プレジデンテ（Alo Presidente、こんにちは大統領）」で、アルゼンチン支持を表明。「英国よ、いつまでマルビナス諸島に居座るつもりなのか。英国女王よ、大英帝国の時代はとっくに終わったことに、まだお気づきでないのか。マルビナスをアルゼンチン国民に返したまえ」と呼びかけた。(c)AFP