【2月15日 AFP】シンガポール初の合法カジノが14日、セントーサ（Sentosa）島の総合リゾート施設「リゾート・ワールド・セントーサ（Resorts World Sentosa）」内にオープンした。

　春節（旧正月、Lunar New Year）にあたるこの日、広東語で繁栄を意味する言葉と同じ発音の午前0時18分にカジノの扉が開かれ、第1番目の客となったシンガポール女性に続いて約200人がカジノ内に入った。

　このカジノがあるリゾート施設では、44億ドル（約4000億円）をかけて完成した東南アジア初の米映画テーマパーク「ユニバーサル・スタジオ（Universal Studios）」もあり、14日から1週間の限定内覧会が開かれている。

　このほか、シンガポールで4月に完成予定の米資本のラスベガス・サンズ（Las Vegas Sands）による総合リゾート施設「マリーナ・ベイ・サンズ（Marina Bay Sands）」でも、同国第2号となるカジノの開業が決まっている。

　シンガポール政府は、合法カジノの開業で目標とする年間1700万人の観光客誘致を達成し、同国経済における製造業の比率を減らして2015年までにサービス産業を210億ドル（約1兆9000億円）規模に拡大することを見込んでいる。

　その一方で、シンガポール伝統の家族を重んじる価値観が崩壊するといった声や、マネーローンダリング（資金洗浄）の舞台となりかねないなどカジノの開業を危惧（きぐ）する声もある。「安全弁」として、シンガポール人のカジノ入場料は100シンガポール・ドル（約6400円）に設定されている。(c)AFP