【7月9日 AFP】パナマ運河（Panama Canal）拡張計画で8日、新しい閘門（こうもん）建設事業をスペインの建設大手サシル・バジェエルモーソ（Sacyr Vallehermoso）を中心に独、伊、パナマの企業が参加する企業連合「United for the Canal」が落札したと、パナマ運河庁（Panama Canal Authority、ACP）が発表した。

　落札価格は31億2000万ドル（約2900億円）で、応札中の最安値。当初見積もられていた建設費用は、33億5000万ドル（約3120億円）だった。

　同事業には、大成建設（Taisei）、三菱商事（Mitsubishi）、 米建設会社ベクテル（Bechtel）でつくる企業連合が41億9000万ドル（約3900億円）、スペインのACS ServiciosやAcciona Infraestructurasが参加する企業連合「CANAL」が59億8000万ドル（約5600億円）などを提示していた。

　パナマ運河は、1904-14年にかけて米国が建設し、その後、99年12月にパナマに管理権が引き渡された。通航する船舶は、米国や中国、日本の船舶を中心に年間約14000隻に上るが、これは世界の商業船舶の約5％にあたる。パナマ経済のおよそ80％がパナマ運河関連だ。

　現在、運河を通航できる船舶の最大積載量はコンテナ5000個分だが、拡張工事完了後には、コンテナ1万2000個分の積載量があるスーパータンカーの通航までもが可能になる。拡張工事は07年9月に開始され、総工費は52億5000万ドル（約4900億円）。2014年8月の完了を予定している。(c)AFP