【1月12日 AFP】米ミシガン（Michigan）州デトロイト（Detroit）で11日、北米国際自動車ショー（North American International Auto Show）が開幕した。環境に配慮したグリーンカーが多数出品されているが、地元米国のゼネラル・モーターズ（General Motors、GM）やクライスラー（Chrysler）の経営危機に代表される自動車業界の低迷を背景に、ショー全体に暗いムードが漂いそうだ。

　かつて高燃費のトラックやSUV車を大量生産していたこのデトロイトでのショーで、世界中の自動車メーカーは今回、燃料効率と環境持続性を追求したグリーンカーを中心に新モデル58車種を展示する。

■2012年までの投入めどに並ぶ各社ハイブリッド車

　13日までのプレス内覧会のために、会場のコボ・センター（Cobo Center）には60か国余りから7000人の記者が集まった。センター地下には並木道に人工の池や滝も設置され、記者らがGM、フォード（Ford）、トヨタ（Toyota）、ホンダ（Honda）、三菱（Mitsubishi Motors）、テスラ・モーターズ（Tesla Motors）の無公害車の試作モデルを試乗する光景がみられた。

　GMは小型車「スパーク（Spark）」を2011年までに米市場に投入すると発表。高級車ブランド、キャデラック（Cadillac）のプラグイン型ハイブリッドモデルを披露した。

　クライスラーもプラグイン・ハイブリッド車3種（スポーツカータイプの「ダッジEV（Dodge EV）」、ミニバンの「クライスラーEV（Chrysler EV）」、「ジープEV（Jeep EV）」）を発表した。

　2012年までに電気自動車シリーズを投入する予定のフォードは、「トヨタのプリウス（Prius）よりも燃費がいい」と自慢のハイブリッドカー2車種を公開した。

　そのトヨタは、2012年までに2人乗りの電気自動車を発売することを前週明らかにし、11日には高級車「レクサス（Lexus）」のハイブリッド版を発表。12日には「プリウス」の改良型も披露する。

　ホンダは、4月に米国で発売されるハイブリッド車「インサイト（Insight）」をお披露目した。

　また中国の比亜迪汽車（BYDオート、BYD Auto）は、プラグイン型ハイブリッド車の世界初の大量生産車「F3DM」を展示する。中国では12月にすでに発売されており、2010年には欧州にも進出する予定だ。

■あくまでも強気のビッグスリー

　金融危機と景気後退のあおりを受け、世界中で自動車販売が低迷するなか、記者たちからは各社の財務改善策に関する質問が集中した。中でもGMとクライスラーは、計80億ドル（約7200億円）にも上る公的資金の緊急融資を受けており、2月17日までに政府に経営改善策を提示しなければならない。　

　来年も米国内の自動車販売台数は、近年の年平均約1600万台を大幅に下回る1050万-1200万台となる見込みで、両者はさらに公的資金が投入されることを願っている。

　GMのリック・ワゴナー（Rick Wagoner）会長は「北米、そして世界で過去数年間、行ってきた業務再編を、大幅に加速すると同時に拡大する。大仕事になるが、単なる再編以上にできることがあり、それを今この場から始める」と決意を語った。
　
　クライスラーのボブ・ナルデリ（Bob Nardelli）最高経営責任者（CEO）は、「2009年は非常に厳しい年になるが当社は危難を乗り切り、融資も返済できるだろう」と述べた。

　また、当初緊急融資を要請していたが、途中で「自社の資金でまかなえる」と要請を撤回したフォードは「当社の経営プランは順調だ」と強調した。　

　北米国際自動車ショーの一般公開は17日からで、25日までの会期中に70万人を超える来場者が見込まれている。(c)AFP/Mira Oberman