【3月10日 AFP】英国放送協会（BBC）は中東市場の開拓をめざし、アラビア語ケーブル・衛星テレビ『BBC Arabic Television』の放送を11日から開始する。
　
　中東およびアフリカ北部で衛星またはケーブル接続が可能な世帯であれば、誰でも無料で視聴が可能。当面の放送時間は1日12時間だが、年末までに24時間放送をめざす。

　初期投資は1900万ポンド（約39億円）で、24時間放送に向けて2500万ポンド（約51億4500万円）まで増資する。既存のBBCアラビア語ラジオ放送およびインターネットサービスを利用し、テレビ、ラジオ、オンラインを融合させた中東唯一の「トライメディア（tri-media）」サービスを提供する予定だ。

　BBCアラビア語テレビは、カタールのアルジャジーラ（Al-Jazeera）やサウジ資本で開局5周年を迎えた衛星放送アルアラビーヤ（Al-Arabiya）などと競合することになる。

　アラビア語テレビ立ち上げにあたり、BBCのHosam El Sokkari局長は、放送には「中東地域のみならず世界各地のアラブ系視聴者の幅広い興味を反映させる」と述べ、アルジャジーラに劣らない内容になるだろうと自信を示した。

　BBCは11年前にも、中東市場参入を目指しアラビア語放送の立ち上げを試みたが、サウジアラビアの資金提供者との間で編集方針が折り合わず、計画は頓挫していた。(c)AFP