【2月25日 AFP】豪華客船クイーン・エリザベス2世（Queen Elizabeth II）号が24日、オーストラリアのシドニー湾（Sydney Harbour）に入った際、姉妹船で新型の豪華客船クイーン・ビクトリア（Queen Victoria）号との歴史的な「ランデブー（すれ違い）」が実現し、この場面を一目見ようと数千人が集まった。クイーン・エリザベス2世号は引退が決まり、最後の航海に出ている。

　新旧豪華客船2隻のランデブーは、オーストラリアの夏の太陽の下、現地時間午後6時30分ごろに実現。キュナード（Cunard）社の豪華客船2隻は、シドニー湾に浮かぶ小島のフォートデニスン（Fort Denison）をはさんで警笛を交わしながらランデブーを果たした。

　30年前の同日、初めてシドニーに寄港したクイーン・エリザベス2世号はランデブー後、サーキュラー・キー（Circular Quay）の埠頭に到着した。処女航海中のクイーン・ビクトリア号は、ブリスベーン（Brisbane）へ向けて出発した。

「歴史的なロイヤル・ランデブー」と呼ばれる今回のイベントについて、廃船が決定しているクイーン・エリザベス2世のイアン・マクノート（Ian McNaught）船長は、クイーン・エリザベス2世号にとっては悲しい瞬間であると述べた。

「一方で、祝福すべきこともたくさんある。クイーン・エリザベス2世号は40年近く航海を続け、航海距離は600万マイル（約1000万キロ）、これまでの乗客数は250万人に上る」（同船長）

　クイーン・エリザベス2世号は、この後メルボルン（Melbourne）やパース（Perth）に寄港する。今年11月に引退した後、アラブ首長国連邦（UAE）のドバイ（Dubai）で豪華客船ホテルとして生まれ変わる。(c)AFP