【3月29日 AFP】米カリフォルニア（California）州にあるサンオノフレ（San Onofre）原子力発電所で1月に配管から水漏れが見つかった件で、米原子力規制委員会（Nuclear Regulatory Commission、NRC）は27日、原因が究明されるまで原子炉を停止したままにするよう命じた。

　サンディエゴ（San Diego）郡北部にある同原発は、人口の多いカリフォルニア州に2か所ある原発のうちのひとつ。1月に原子炉1基の蒸気発生器の配管で水漏れが見つかったため緊急停止し、点検が行われてきた。
　
　この結果、放射性物質を含んだ水が通る配管が破損しているのが見つかり、NRCは27日、事業者である同州の電力会社サザン・カリフォルニア・エジソン（Southern California Edison、SCE）に｢蒸気発生器の配管磨耗の原因をしっかり把握し、操業の安全性を確保するための適切な処置を行う｣ことを課し、問題を完全に解決するまで操業を再開しないよう命じた。

　SCE側はNRCの要請に完全に従うことを約束している。SCEのロン・リッツィンガー（Ron Litzinger）社長は｢2号機と3号機を再開させるために正式な過程として、NRCの要請を歓迎する｣と述べた。

　問題の解決にどの程度時間がかかるかは定かではないが、電力需要がピークになる夏季に及んだ場合の影響が懸念される。現地紙ロサンゼルス・タイムズ（Los Angeles Times）によると、夏季に猛暑や大規模な送電障害が発生した場合、サンオノフレ原発による発電量2200メガワットが供給されなければ、カリフォルニア州南部は電力不足に陥る恐れがある。

　同州にはもうひとつ、ロサンゼルス（Los Angeles）とサンフランシスコ（San Francisco）の間にパシフィック・ガス・アンド・エレクトリック（Pacific Gas and Electric）が操業するディアブロ・キャニオン（Diablo Canyon）原発がある。(c)AFP