【8月30日 AFP】ノルウェーのスバルバル（Svalbard）諸島でホッキョクグマに襲われて重傷を負った16歳の英少年が28日、事件について初めて語った。クマに頭をかみつかれたときは死ぬかもしれないと思ったという。

　スピッツベルゲン（Spitsbergen）島で5週間のキャンプ中だったパトリック・フリンダース（Patrick Flinders）さんら13人の若者は5日、体重250キログラムのオスのホッキョクグマに襲われた。

　フリンダースさんはクマに頭をかみつかれたものの、クマの頭を殴りつけて一命をとりとめた。フリンダースさんの頭がい骨にはクマの歯が数本残っていた。

　一方、フリンダースさんのとなりで眠っていたホレーショ・チャップル（Horatio Chapple）さん（17）はクマに襲われて死亡した。チャップルさんの葬儀は26日に執り行われた。

　英日曜紙サンデー・ミラー（Sunday Mirror）の取材に応じたフリンダースさんは、「見上げると、巨大な口がかみつくのが見えた。クマの鼻のまわりは血だらけだった。その瞬間、ぼくが死ぬかもしれないと思った」と語った。

　「クマの手で叩かれ、ぼくの腕が寝袋の外に出た。それからひじのまわりにクマの歯を感じた。骨をかみ砕かれているのを感じた」「すると突然、クマはぼくの頭にかみついた。頭蓋骨がかみ砕かれているのを感じたよ。頭蓋骨が割れる音が聞こえた。クマはすごく近くにいたので、耳をつんざくようなうなり声が聞こえた」

　「ぼくは殴りかかって、腕をふりまわして、クマの頭を何度も殴って、クマをぼくから引きはがそうとした」

■残る傷痕と罪の意識

　チャップルさんは死亡し、フリンダースさんのそばで眠っていた2人も重傷を負った。クマは、自らも負傷したキャンプ隊のリーダーの1人が銃殺したという。

　フリンダースさんは頭蓋骨を20針縫い、前頭部には大きな傷が残った。左目は斜視になり、耳と頬には生々しい傷がある。斜視を治療するためにさらに手術を受ける必要がある。

　クマに殴りかかったことからヒーローと言われることについて、フリンダースさんは「ぼくはヒーローではありません」と否定した。「ホッキョクグマに殴りかかったのは自分の命を守るため。クマと戦いたかったわけではないんです」

　フリンダースさんは、死亡したチャップルさんについて「全くの不運」の犠牲者だったと語る。「ぼくが彼の寝ていたところにいたとしたら、死んでいたのはぼくだった。彼が死んで、それがぼくじゃなかったことについて罪の意識を感じています」と、フリンダースさんは語った。(c)AFP

【関連記事】
■少年殺害のホッキョクグマ、歯痛で攻撃的に？ノルウェー
■学生らホッキョクグマに襲われ1人死亡、重傷少年の頭からクマの歯摘出