【8月24日 AFP】米東部バージニア（Virginia）州を震源とするマグニチュード（M）5.8の地震が米東部時間23日午後1時51分（日本時間24日午前2時51分）ごろ発生し、首都ワシントンD.C.（Washington DC）中心部などが強い揺れに見舞われた。米東海岸を襲った地震としては、数十年で最大規模となった。

　震源の深さはわずか6キロで、揺れは20秒から30秒続いた。地震後、ワシントンD.C.の連邦議会議事堂や国防総省、ニューヨーク（New York）の高層ビル群などからの避難が一斉に始まった。

　揺れは米中西部のインディアナ（Indiana）州やミシガン（Michigan）州のほか、北はカナダ・トロント（Toronto）、南は米ジョージア（Georgia）州アトランタ（Atlanta）でも感じた。

　ワシントンD.C.の消防局によると、壁にひびが入った、煙突が倒れたなどの建物の損傷の報告がいくつか寄せられた。けが人の報告もあるが、重傷者はいないもようだという。

　また、この地震で震源地から13キロのところにあるバージニア州のノースアンナ（North Anna）原子力発電所が緊急停止した。

　なお、地震発生から1時間ほど携帯電話がつながらなかったことから、2001年の9.11同時多発テロ10周年を前に追悼行事の準備を進める同国に、一種の恐怖が蘇った。(c)AFP/Rob Lever