【7月5日 AFP】史上最悪の原油流出事故に見舞われているメキシコ湾（Gulf of Mexico）で、海に流出した原油をすくい取る作業に2日から台湾企業の巨大タンカー「A Whale（クジラA）」が従事している。

　英エネルギー大手BP広報のトビー・オドーン（Toby Odone）氏によると、「A Whale」は原油に汚染された海水を船内に取り入れ、原油を分離して水だけをはき出すという仕組み。全長約275メートルで、1日あたり2100万ガロンの汲水が可能という。

　メキシコ湾では、これまでも小型船舶による原油の回収作業が行われていたが、10週間の汲水量は総計2820万ガロンほどだった。「A Whale」が安全に作業を続けられられれば、原油回収の効率が大幅に向上することになる。

　BP広報によると、「A Whale」は現在はまだ試験使用中で、数日間作業した後で本格的な運用の是非を判断するという。(c)AFP/Allen Johnson