【11月12日 AFP】中国四川（Sichuan）省の少数民族、チャン人（Qiang）の集落である桃坪（Taoping）村。ツアーガイドで学芸員のZeng Yuyinさん（40）は、1000年の歴史を誇る石造りの要塞の4階から6階にかけて走る小さな「ひび」を指差す。「（5月12日の）四川大地震のときにできたものです」

　地震発生時、隣接する町では、比較的新しい建物でも次々と崩壊したが、この要塞のほとんどの建物は無傷だった。要塞の一部の壁が崩落しただけだ。要塞には118家族、600人近くが暮らしているが、死者もケガ人も出なかったという。

　Zengさんは「チャン人の家は堅牢です。われわれのモットーは『早く建てるな、頑丈に建てろ』です」と誇らしげだ。

　村は、龍門山（Longmen）断層帯の上にあり、映秀鎮（Yingxiu）と北川（Beichuan）県にはさまれている。いずれも地震で大きな被害をこうむった場所だ。

　地震による死者･行方不明者数は、チャン人が多く暮らす北川県では約2万人、映秀鎮では6000人にのぼる。死者･行方不明者の総数は8万8000人だが、チャン人はその3分の1にあたる3万人を占め、これはチャン人の人口の約10％にあたるという。

■要塞を「世界遺産」に

　チャン人は、数世紀にわたりチベット人、漢人との戦争を繰り返したのち、その大半が中国南西部の四川省に居を構えた。要塞内は、防御の目的で迷路のようになっており、トンネルも張り巡らされている。水道と巨大な暖炉も備えられている。

　政府は、桃坪をユネスコ（UNESCO）の世界遺産（World Heritage Site）に登録したいと考えている。当局者は最近、「ほかには見られない構造とずばぬけた耐震性は、登録するにふさわしい」と地元メディアに語っている。

　一方で政府は、長期的復興計画の一環として、北川県の観光業界に今後3年間で197億元（約2800億円）を支援することにしている。(c)AFP/Robert J. Saiget