【5月13日 AFP】（写真追加）中国南西部を襲った四川（Sichuan）省を震源とするマグニチュード7.8の大地震で、国営新華社（Xinhua）通信は13日、同省北川（Beichuan）県でも中学校の校舎が倒壊し、教師や生徒ら少なくとも1000人が死亡、あるいは生き埋めになっていると報じた。

　同通信によれば、現地からの情報では、地震によって6-7階建ての校舎が倒壊し、現在までの死者・行方不明者数は1000人以上と推定されているという。校舎の倒壊時、避難することができたのは「数人」で、ほとんどは逃げ遅れたという。

　現場では、雨の中救出活動が進められており、生き埋めになった生徒らの安否を気遣う同校の生徒や保護者ら約2000人が倒壊現場で一夜を明かしたという。ある母親は「子どもの無事を祈るだけだ」と涙ながらに語った。また、報道によると、倒壊現場から両足が切断された女子生徒が救出された際には、多くの親が泣き出したという。

　今回の地震では約1万人の死亡が確認されているが、その多くは地震発生時授業中だった児童・生徒だという。北川県は被害が最も大きかった地域の1つだとされ、すでに5000人が死亡したと報じられている。(c)AFP