【9月22日 AFP】オーストラリアで頭部を空気銃で13回も撃たれながら、飼われている家に歩いて帰ったネコがいた。

　22日、動物に対する残酷で｢ショッキング｣な事件だと発表した地元警察によると、このネコは9歳の｢スモーキー（Smokey）｣。ビクトリア州中央部メアリボロ（Maryborough）で前週行方不明になってから3日後、飼い主の家の戸口に、頭を血だらけにして立っていた。獣医にみせたところ、空気銃のペレット弾が頭と顔に13発もとどまっていた。

　地元警察のクレイグ・ピアース巡査部長は｢犯人は1人か複数か分からないが、動物の命をまったく尊重しないうえ、死にかけたスモーキーを放置した。非常にショッキングな事件だ｣と述べ、命にかかわる苦難のあげくに家に帰り着いたスモーキーは驚くべきだと語った。

　11発のペレット弾は、その後手術で除去された。スモーキーは無事回復しそうだという。

　動物愛護団体「王立動物虐待防止協会（Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals、RSPCA）」オーストラリア支部のヒュー・ウィルト（Hugh Wirth）会長は、｢人として恥ずべき事件｣だと述べ、スモーキーを襲った人物は刑務所行きに値すると怒りをぶちまけた。｢18歳から20歳くらいの若い男性の仕業にほぼちがいない。オーストラリア中で同じようなパターンの動物虐待がみられる。これに対する解決法はひとつしかない。刑務所行きだ｣(c)AFP