【3月19日 AFP】（一部訂正）英国で18日、殺人罪で27年間服役していた男性が、DNA鑑定で有罪判決が覆り、釈放された。英控訴院が同日、判決は妥当ではないとして有罪を取り消す決定を出した。英国における冤罪（えんざい）・誤審事件としては、服役期間は最長の部類に入る。

　ショーン・ホジソン（Sean Hodgson）さん（57）は、弱々しい足取りでよろめきながら、兄弟のピーター（Peter）さんの手を握ってロンドン（London）の王立裁判所から姿を現し、階段の上から笑顔で人びとに手を振った。「興奮している。再び自由になれたことは本当にすばらしい」と語るホジソンさんに、ピーターさんも「27年間夢に見てきた」と述べ、キスを贈った。

　ホジソンさんは1979年、英南部サウサンプトン（Southampton）で、ガス委員会の事務員でアルバイトでパブで働いていたテレサ・デシモーネ（Teresa De Simone）さんが暴行され絞殺体で発見された事件で、殺人罪で有罪となり終身刑を言い渡された。当時はまだ、DNA鑑定が導入されていなかった。

　ホジソンさんは犯行を自供したが、裁判では無罪を訴えた。当時の弁護団は、ホジソンさんには病的な虚言癖があると主張していた。

　英控訴院によると、デシモーネさんの遺体から採取した犯人の体液のDNAを鑑定した結果、ホジソンさんのものと一致しないことが判明したという。

　事件を担当したハンプシャー（Hampshire）州警察当局は、捜査を再開し、「当時の証拠をDNA鑑定にかけて再検討し」て、DNAの持ち主を捜し出すとしている。(c)AFP/Robin Millard