【12月21日 AFP】オーストラリア海軍のフリゲート艦が20日、単独無寄港世界一周ヨットレース「ヴァンデ・グローブ（Vendee Globe）」に参戦中に大腿（だいたい）骨を骨折したフランス人を救助するため南極海に出動し、このフランス人を収容した。重傷だが陸上の病院に搬送する必要はないという。レース主催者が明らかにした。

「Generali」号でレースに出場していたヤン・エリス（Yann Elies）選手（34）は18日、帆を交換中にヨットが大波を受け転倒。何とかキャビンに入り自動操縦に切り替えたものの、激しい痛みに襲われ自由に動けなくなった。

　同じレースに参加していたマルク・ギュモ（Marc Guillemot）選手が19日朝、コースを変更してエリスさんに合流。フリゲート艦の到着まで並走し、無線を通じてエリスさんを支援した。

　事故を受け、豪フリゲート艦「アランタ（HMAS Arunta）」が現場に急行。同艦には有名なオーストラリア航空医療サービス「ロイヤル・フライングドクター・サービス（Royal Flying Doctor Service）」の医師が乗船していた。ギュモ選手はレースの公式サイトに、フリゲート艦の乗組員2人が、全長18メートルの「Generali」からエリス選手を見事な手際で運び出したと報告した。

　レース・ディレクターのジュリアン・ホッケン（Julian Hocken）氏は、アランタには十分な救急医療設備があるため、エリスさんを航空機で搬送する必要はないと述べた。

　この過酷なヨットレースは4年に1回開催される。今回は30隻のヨットが11月9日にフランス大西洋岸の港町レ・サーブル・ドロヌ（Les Sables d'Olonne）を出発したが、すでに12隻が棄権している。

　エリス選手は、オーストラリア沿岸の南方約800カイリ（約1480キロ）の位置にあり8位に付けていたが、負傷のため18日に棄権を余儀なくされた。

　レース39日目の17日の時点でエリス選手の633カイリ（約1170キロ）以上先を航海していたフランスのミシェル・デジョワヨー（Michel Desjoyeaux）選手がトップに立っているが、ゴールまではまだ1万2000カイリ（約2万2220キロ）以上ある。(c)AFP